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Dezanove anos depois de o projeto ter sido apresentado pela primeira vez, a Barragem de Girabolhos entra numa nova fase. A ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, desloca-se esta quarta-feira, 15 de julho, a Gouveia para anunciar o lançamento do concurso público para a atribuição da concessão do Aproveitamento Hidráulico de Fins Múltiplos de Girabolhos, considerado pelo Governo uma infraestrutura estratégica para a bacia do Mondego.

O procedimento abrange a concessão para captação de água, produção de energia hidroelétrica, bem como a conceção, construção, exploração e conservação da futura barragem, que terá impacto nos concelhos de Seia, Gouveia, Fornos de Algodres, Mangualde e Nelas.

O anúncio marca o regresso de um projeto que esteve vários anos parado. Integrada no Plano Nacional de Barragens de Elevado Potencial Hidroelétrico, apresentado em 2007 pelo Governo de José Sócrates, a obra chegou a ser adjudicada à Endesa em 2008, mas o contrato foi revogado em 2016, durante o primeiro Governo de António Costa, deixando o empreendimento suspenso.

Em fevereiro deste ano, o atual Governo determinou o lançamento de um novo procedimento concursal, defendendo que Girabolhos constitui uma infraestrutura essencial para reforçar a segurança hídrica, aumentar a capacidade de armazenamento de água, produzir energia renovável e melhorar a resposta a fenómenos extremos, como as cheias que têm afetado a bacia do Mondego.

Inicialmente previsto para março, o concurso acabou por sofrer sucessivos adiamentos. Em maio, Maria da Graça Carvalho explicou que o atraso resultou de um pedido apresentado pelos cinco municípios abrangidos, que defenderam a inclusão da componente de abastecimento de energia urbana no projeto. A Agência Portuguesa do Ambiente aguardava então os últimos elementos necessários para concluir o processo.

A cerimónia de apresentação realiza-se às 16h30, no Salão Nobre da Câmara Municipal de Gouveia. A abertura estará a cargo do presidente da autarquia, Jorge Ferreira, seguindo-se uma apresentação técnica do Aproveitamento Hidráulico de Fins Múltiplos de Girabolhos pelo presidente da Agência Portuguesa do Ambiente, José Pimenta Machado.

O momento central será o anúncio oficial do lançamento do concurso público pela ministra do Ambiente e Energia.

A sessão contará ainda com as intervenções dos presidentes das câmaras municipais dos restantes concelhos abrangidos pela futura albufeira: Luciano Ribeiro (Seia), Marco Almeida (Mangualde), Joaquim Amaral (Nelas) e Alexandre Lote (Fornos de Algodres).

Após a sessão institucional, a comitiva governamental deslocar-se-á a Girabolhos para uma visita técnica ao local previsto para a construção da futura barragem.

Apesar do avanço do processo, a Barragem de Girabolhos continua a dividir opiniões na região. Os municípios têm manifestado disponibilidade para colaborar na concretização do empreendimento, mas insistem na necessidade de o Estado garantir contrapartidas para o território, nomeadamente ao nível das acessibilidades rodoviárias, da redução do custo da água em alta e de investimentos que permitam compensar os impactos da futura infraestrutura.

Com o lançamento do concurso público, o Governo dá agora um passo decisivo para concretizar um dos projetos mais debatidos das últimas duas décadas na região Centro, cuja execução poderá alterar de forma significativa a gestão dos recursos hídricos e a produção de energia na bacia do Mondego.