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A tradição volta a ganhar voz em Seia este sábado, dia 22 de novembro, às 21:30h, com a realização do Ofício das Almas na Igreja da Misericórdia, um evento organizado pela Santa Casa da Misericórdia de Seia.

A iniciativa pretende manter viva a memória da antiga Encomendação das Almas, um ritual quaresmal praticado em várias regiões de Portugal, com o propósito de rezar pelas almas do Purgatório.

Entre os participantes destaca-se a Orquestra Didática do Collegium Musicum, que se junta a um conjunto alargado de grupos e intérpretes: Grupo de Amenta das Almas de Seia, Orfeão de Seia, Maria Isabel Mendonça e João Pinto e ainda o grupo Vozes em ½ Ponta.

A diversidade de formações promete uma recriação musical rica, respeitando o carácter sóbrio e meditativo que define este ritual.

O Ofício das Almas — também conhecido como Amentar as Almas — é uma evocação das práticas tradicionais em que grupos de habitantes saíam à noite para cantar e rezar pelas almas do Purgatório. O cântico, de andamento lento e carácter sóbrio, invocava as almas recorrendo por vezes a vozes graves ou ao uso de funis para criar um timbre mais lúgubre. Entre os trechos cantados intercalavam-se orações e, nalgumas regiões, curtos padrões rítmicos executados com matraca ou campainha.

Embora esta prática tenha desaparecido de muitas regiões no final do século XX, subsistiu em localidades como Loriga, São Romão, Vila Cova à Coelheira e Seia e continua a ser preservada através de iniciativas culturais como esta.